Es la más grande estructura colonial y su construcción data de 1765, diseñada
por el arquitecto guatemalteco José Gregorio Nacianceno Quiroz. La iglesia fue
elevada a Catedral en 1916 y declarada Monumento Nacional en 1967. Está ubicada
en el Casco Histórico de Tegucigalpa, al Este del Parque Central y es dedicada
al Arcángel San Miguel, patrono de la ciudad.
Los materiales
con que fue construida consisten en su mayoría en piedra tallada ligada con
mezcla cubierta con una capa de argamasa. El ladrillo de barro rafón fue empleado
para los relieves y molduras usados en la decoración del templo.
La estructura
mide 60.00 m de largo por 11.00 m de ancho y 18.00 m en su parte más alta. El espesor de las paredes es de 2.70 m en la
entrada principal y en el interior de 1.25 m. La edificación consta de una nave
cubierta por una bóveda de cañón, cuyo peso se distribuye en las paredes que
delimitan la nave central. La bóveda de cañón posee nervaduras que transmiten
los esfuerzos hacia las gruesas paredes, reforzadas por columnas o
contrafuertes para disminuir el empuje lateral. Esto permite transmitir las
cargas al suelo, además de tener oportunidad de iluminar la nave central
colocando ventanales, entradas o retablos en el espacio de cada arco.
La fachada de
la catedral es de influencia barroca, está compuesta por dos torres o
campanarios y un cuerpo central. Hay cuatro nichos donde están colocadas
esculturas en estuco de los arcángeles de la Milicia Celestial, capitaneados
por San Miguel.
Sobre la clave,
se destaca un medallón en estuco decorado alrededor con volutas y ramilletes de
flores en el que se lee, “San Miguel Arcángel ven en auxilio del pueblo que
Dios te ha confiado”.
Existen cuatro
pináculos o almenas, dos a cada lado, que ornamentan la fachada y la cúspide la
remata una linternilla que sostiene en su parte superior una cruz de hierro. El
sistema de aguas lluvias de la bóveda principal recolecta por un canal, a ambos
lados, que drena hacia los jardines laterales por medio de gárgolas.
El piso está
conformado por piezas de granito blanco de 1.50 por 1.50 m colocadas de forma
diagonal del eje principal de la nave central.
El altar
principal está techado por una bóveda de planta octagonal, la cual descansa
sobre un tambor de 4.00 m de alto. En cada lado del tambor existe una ventana o
lucerna en forma de arco de medio punto, con un vitral transparente reticulado
en 5 partes verticales y 8 partes horizontales.
Es importante
recalcar que el tambor se encuentra apoyado sobre 4 pechinas y que en cada una
de ellas se encuentran las imágenes en estuco de los cuatro evangelistas (San
Juan, San Mateo, San Lucas y San Marcos).
Coronando el
tambor podemos observar una cornisa en la intersección entre pared y pared se
pueden observar elementos decorativos en forma de pináculos. Estos
elementos se encuentran en la fachada de la iglesia, alrededor de la nave y en
otros puntos de la iglesia.
Los capiteles
de las columnas poseen varias molduras alusivas al cornisamiento jónico,
reminiscencia del estilo neoclásico.
La entrada a
la capilla esta adornada por un frontón adosado a la pared de adobe. El frontón
posee similares molduras que las observadas en las columnas. Además de tener
unas de las molduras hechas de madera, que aparentan ser adiciones a la
construcción original.
El techo del
ábside está hecho por medio de una bóveda de cañón, que arranca de uno de los
arcos que sirve para sostener la bóveda de 8 lados. La bóveda consecuentemente
se apoya en las paredes transmitiendo los esfuerzos a las columnas y luego al
suelo. Para soportar los esfuerzos horizontales generados por la bóveda existen,
en la parte exterior del ábside, contrafuertes en cada lado, además de la pared
de la capilla que ayuda a distribuir las cargas.
El ábside
posee dos ventanas, una a cada lado. Estas tienen una forma octagonal con una
moldura en la parte exterior de la misma. El vidrio es reticulado en 15
secciones y se empleó vidrio transparente.
Existen dos
capillas adosadas a la nave central de la iglesia cada una con un altar. El
techo de estas capillas es otra bóveda de cañón formada por los arcos laterales
de la cúpula. Las capillas rematan en una pared que tiene otro arco que soporta
la bóveda. Junto con el altar, las capillas forman el transepto de la iglesia. La
capilla de la izquierda está dedicada al Santísimo Sacramento y la otra al
Señor de las Misericordias.
En la entrada
de la iglesia se encuentra un portón de dos hojas, con postigos y decorada con
chapetones de bronce y sobre el nártex se encuentra el coro. A la derecha del nártex
se ubica el baptisterio, este espacio se destaca porque presenta una pequeña
bóveda que descansa sobre cuatro pechinas decoradas en “ataurique”. En el
baptisterio también podemos observar una pila bautismal tallada en piedra y
data del año 1643.
Los elementos más
altos del frontispicio son dos torres, una a cada lado, que enmarcan la fachada
de la Catedral. Horizontalmente poseen 5 cuerpos. Los primeros dos son de igual
tamaño que la fachada principal. El tercero y el cuarto llegan a la altura del
tercer cuerpo de la fachada principal. Las torres son rematadas por un quinto
cuerpo que es una cúpula de 6 lados rodeada por cuatro pináculos.
El primero y
segundo cuerpo son masivos y sólidos. Son la antítesis de la fachada principal
en donde se expresa una gran variedad de formas. Luego le sigue una balaustrada
ciega y termina con un remate de cornisa. El tercer y cuarto cuerpo son los
campanarios. Las cuatro paredes tienen aberturas con arcos de medio punto. El
quinto cuerpo lo conforma una cúpula, coronada por una cruz de hierro, igual a
la de la fachada principal.
Esta
construcción, que duró alrededor de 16 años, tiene aspectos de orden clásico, sin
embargo, los trazos arquitectónicos, que fueron traídos desde Guatemala, los
nichos de la fachada evocan una tipificación del barroco. La Catedral marca la transición
ideológica del siglo de oro a una generación criolla ilustrada, revestida con
un fervor reformista. Sin duda alguna, la Catedral Metropolitana de San Miguel,
marca un hito arquitectónico e intelectual en la historia de Tegucigalpa.